家用電器在生產制造過程中因設計的需要往往采用了眾多且復雜的各類材料及資源,含有許多有色金屬、黑色金屬、塑料、相交、玻璃等可供回收的有用資源。隨著電子工業和經濟的發展以及電子產品更新換代速度的加快,貴金屬的消耗量越來越大,據文獻報道,在美國和西歐,電子工業中貴金屬的消耗量逐年增加。同是,廢舊電器中還含有相當數量的如銀、銅、錫、鉻、鉑、鈀等貴金屬。每噸隨意搜集的電子板卡中,可以分離出129.7296kg銅、1.4536kg黃金、19.9584kg錫,僅4.9896kg黃金的價值就是將近12000美元。美國環保局確認,用從廢家電中回收的廢鋼代替通過采礦、運輸、治煉得到的新鋼材,可減少97%的礦廢物,減少86%的空氣污染,76%的水污染;減少40%的用水量,節約90%的原材料,74%的能源,而且廢鋼材與新鋼材的性能基本相同,據統計,美國有75%的大家電進行了回收利用,由此提供了10%的再生鋼鐵。二手設備回收廠家認為此舉既大大減輕了資源和能源消耗,又減輕了環境污染。
