離心式壓縮機的工作原理是：當葉輪高速旋轉(zhuǎn)時，氣體隨著旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下，氣體被甩到后面的擴壓器中去，而在葉輪處形成真空地帶，這時外界的新鮮氣體進入葉輪。葉輪不斷旋轉(zhuǎn)，氣體不斷地吸入并甩出，從而保持了氣體的連續(xù)流動。與往復(fù)式壓縮機比較，離心式壓縮機具有下述優(yōu)點：結(jié)構(gòu)緊湊，尺寸小，重量輕；排氣連續(xù)、均勻，不需要中間罐等裝置；振動小，易損件少，不需要龐大而笨重的基礎(chǔ)件；除軸承外，機器內(nèi)部不需潤滑，省油，且不污染被壓縮的氣體；轉(zhuǎn)速高；維修量小，調(diào)節(jié)方便。
離心式壓縮機是一種葉片旋轉(zhuǎn)式壓縮機（即透平式壓縮機）。在離心式壓縮機中，高速旋轉(zhuǎn)的葉輪給予氣體的離心力作用，以及在擴壓通道中給予氣體的擴壓作用，使氣體壓力得到提高。早期，由于這種壓縮機只適于低，中壓力、大流量的場合，而不為人們所注意。由于化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，各種大型化工廠，煉油廠的建立，離心式壓縮機就成為壓縮和輸送化工生產(chǎn)中各種氣體的關(guān)鍵機器，而占有極其重要的地位。隨著氣體動力學(xué)研究的成就使離心壓縮機的效率不斷提高，又由于高壓密封，小流量窄葉輪的加工，多油楔軸承等技術(shù)關(guān)鍵的研制成功，解決了離心壓縮機向高壓力，寬流量范圍發(fā)展的一系列問題，使離心式壓縮機的應(yīng)用范圍大為擴展，以致在很多場合可取代往復(fù)壓縮機，而大大地擴大了應(yīng)用范圍。工業(yè)用高壓離心壓縮機的壓力有（150~350）×10^3Pa的，海上油田注氣用的離心壓縮機壓力有高達700×10^3Pa的。作為高爐鼓風用的離心式鼓風機的流量有大至7000m3/min，功率大的有52900KW的，轉(zhuǎn)速一般在10000r/min以上。
有些化工基礎(chǔ)原料，如丙烯、乙烯、丁二烯、苯等，可加工成塑料、纖維、橡膠等重要化工產(chǎn)品。在生產(chǎn)這種基礎(chǔ)原料的石油化工廠中，離心式壓縮機也占有重要地位，是關(guān)鍵設(shè)備之一。除此之外，其他如石油精煉，制冷等行業(yè)中，離心式壓縮機也是極為關(guān)鍵的設(shè)備。
啟動后
機組各部分是否有異常聲響，以及振動是否超過允許值；
檢查各軸承的油溫上升速度。若軸承溫升太快，接近允許值時應(yīng)立即停車。同時還應(yīng)注意油冷卻器出口溫度，倘若上升到允許范圍35~~40℃，應(yīng)切斷油加熱系統(tǒng)，并慢慢打開油冷卻器進口閥；
調(diào)整各冷卻器進口水量，使冷卻器后介質(zhì)溫度不超過允許值；
根據(jù)空分操作要求，調(diào)整壓縮機的排出壓力；
在膨脹機啟動后，密切觀察壓縮機排出壓力與進口流量變化情況，防止發(fā)生喘振
