液壓閥是用來控制液壓系統(tǒng)中油液的流動方向或調節(jié)其壓力和流量的，因此它可分為方向閥、壓力閥和流量閥三大類。一個形狀相同的閥，可以因為作用機制的不同，而具有不同的功能。壓力閥和流量閥利用通流截面的節(jié)流作用控制著系統(tǒng)的壓力和流量，而方向閥則利用通流通道的更換控制這油液的流動方向。
液壓控制閥是指液壓傳動系統(tǒng)或液壓控制系統(tǒng)中用來控制液體壓力、流量和方向的元件。其中控制壓力的稱為壓力控制閥，控制流量的稱為流量控制閥，控制通、斷和流向的稱為方向控制閥。液壓閥是液壓技術中品種與規(guī)格多、應用廣泛、活躍的部分（元件）。
1）動作靈活，作用可靠，工作時沖擊和振動小，噪聲小，使用壽命長。
2）流體通過液壓閥時，壓力損失小；閥口關閉時，密封性能好，內泄漏小，無外泄漏。
3）所控制的參量（壓力或流量）穩(wěn)定，受外部干擾時變化量小。
4）結構緊湊，安裝、調試、使用、維護方便，通用性好。
一般液壓閥的閥芯等運動件所受的重力與其他作用力相比可以忽略不計。除了有時在設計閥芯上的彈簧要考慮閥芯自重及摩擦力的影響外，一般分析計算通常不考慮重力。慣性力是指閥芯在運動時，因速度發(fā)生變化所產生的阻礙閥芯運動的力，它也是一種質量力。在分析閥的靜態(tài)特性時可不考慮；但在進行動態(tài)分析時必須計算運動件的慣性力，有時還應考慮相關的液體質量所產生的慣性力，包括管道中液體質量的慣性力。
