傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
通過聽覺感知空間尺度。
通過聲音可以判斷空間的尺度。聲源的遠近和聽到的音強及復雜性成一定比例：聲越強且越復雜，可判斷出聲源較近。發音的物體都有陪音伴隨，發音體近，則較多陪音可到達聽感受器，聽出的聲音便較復雜。發音體遠，就只有主音可以聽見。根據這種現象我們可以感知空間尺度。
例如，在展覽展示設計中，我們經常使用聲音的變化，造成觀眾對空間尺度感覺的變化，引起豐富的聯想，達到空間造型的效果。
另外，判斷空間尺度還有一些其它標準，例如：輪廓清楚，顏色鮮明，較為光亮，能移動、或正在移動的東西，感覺都比較近且大，反之同理。
總之。對造型尺度的感知存在許多主觀的因素，通過造型設計能夠引導人的主觀判斷，產生恰當的效果。在設計中，我們要勤于思考，靈活的運用這些基本的原理，將會產生許多美妙的效果
我們在機械產品設計當中可能會過多的注重了機械本身功能的效果，也許會忽略機械外觀設計帶來的效應，但其實機械外觀對于機械本身也是有很多實用性的表現的，以上幾點就可以充分的表明這一點。而作為現在飛速發展的工業產品設計來說，其中的機械外觀設計無疑是讓產品設計更加實用性表現的設計形式。更多工業設計資訊可了解左岸機械外觀設計。
單指產品設計，即針對人與自然的關聯中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。 狹義工業設計的定義與傳統工業設計的定義是一致的。由于工業設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業設計。
