傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
工業設計真正為人們所認識和發揮作用是在工業革命爆發之后，以工業化大批量生產為條件發展起來的。當時大量工業產品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統的工業設計是指對以工業手段生產的產品所進行的規劃與設計，使之與使用的人之間取得匹配的創造性活動。從這個概念分析工業設計的性質：，工業設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現了以人為本的設計思想。第二，工業設計必須是一種創造性活動。
通過聽覺感知空間尺度。
通過聲音可以判斷空間的尺度。聲源的遠近和聽到的音強及復雜性成一定比例：聲越強且越復雜，可判斷出聲源較近。發音的物體都有陪音伴隨，發音體近，則較多陪音可到達聽感受器，聽出的聲音便較復雜。發音體遠，就只有主音可以聽見。根據這種現象我們可以感知空間尺度。
例如，在展覽展示設計中，我們經常使用聲音的變化，造成觀眾對空間尺度感覺的變化，引起豐富的聯想，達到空間造型的效果。
另外，判斷空間尺度還有一些其它標準，例如：輪廓清楚，顏色鮮明，較為光亮，能移動、或正在移動的東西，感覺都比較近且大，反之同理。
總之。對造型尺度的感知存在許多主觀的因素，通過造型設計能夠引導人的主觀判斷，產生恰當的效果。在設計中，我們要勤于思考，靈活的運用這些基本的原理，將會產生許多美妙的效果
當工業品的外觀設計屬于一項新的發明創造時，毫無疑問應當受到專利法的保護。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設計以專利權的保護。《中華人民共和國專利法》第2 條第1款規定：“本法所稱的發明創造是指發明、實用新型和外觀設計。”美國專利法第16章也專門規定了對于外觀設計專利的保護，與發明專利和植物專利相并立。根據中華人民共和國專利法第2條第4款，外觀設計是指“對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計”。
