根據《專利法》規(guī)定，申請工業(yè)品外觀設計專利權的條計是，該設計必須與申請日前，國內外出版物上公開發(fā)表過的或者國內公開使用過的外觀設計，不相同或不相近似。外觀設計應適于工業(yè)上應用。所以，對外觀設計只要求新穎性和實用性，而不要求創(chuàng)造性。
實行工業(yè)品外觀設計專利制度，可以激勵設計人員不斷創(chuàng)造新的外觀設計的積極性，促進產品款式的經常更新，增加商品銷售和提高商品在國際市場的競爭力，以及豐富人民的物質生活和精神生活。
傳統(tǒng)工業(yè)設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發(fā)展，設計內涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入?，F在，人類社會的發(fā)展已進入了現代工業(yè)社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業(yè)設計的概念也由此應運而生。
造型基礎研究是從綜合的角度出發(fā)，把各種造型因素作為研究對象納入研究和訓練課題，通過各種形式的探討和練習，體驗和領會形態(tài)與視覺的語言，美的秩序，造型機能和心理感受以及造型材料的屬性、加工工藝，造型結構等等，提高對造型本質的理解。造型基礎研究的內容主要包括形態(tài)、機能結構、成型及工藝、材料研究與應用、尺度因素、設計思維等。研究這些內容不僅是為了培養(yǎng)基本的造型設計能力，更在于探索形態(tài)本質和促使系統(tǒng)造型設計思維能力的形成。
設計古而有之，發(fā)展了許多分支，象機械、電子電路、化工等設計都屬于技術方面的工程設計范疇，它們著重解決機械或器具的性能問題，或者說是物與物之間的關系。這些性能無疑是為人服務的，但相對遠些，是間接的。而工業(yè)設計是一種橫向學科。側重于人與物之間的關系，即傾向于滿足人們的直接需要和產品能生產，易于使用，降低成本以及合乎需要的方法上，從而它能使產品造型、功能、結構和材料協調統(tǒng)一，成為完善的整體．它不僅滿足使用需求，也能提供文化審美營養(yǎng)。
