工業(yè)品外觀設計是指對工業(yè)產品的形狀、圖案、色彩或其結合所作出的富有美感，并適于工業(yè)上應用的新設計。外觀設計是工業(yè)產品外表的裝飾性設計。它僅涉及一項產品的外觀，而不涉及這種產品的制造技術、結構和用途。所以，外觀設計總是同使用該外觀設計的工業(yè)產品結合在一起的。
造型基礎研究是從綜合的角度出發(fā)，把各種造型因素作為研究對象納入研究和訓練課題，通過各種形式的探討和練習，體驗和領會形態(tài)與視覺的語言，美的秩序，造型機能和心理感受以及造型材料的屬性、加工工藝，造型結構等等，提高對造型本質的理解。造型基礎研究的內容主要包括形態(tài)、機能結構、成型及工藝、材料研究與應用、尺度因素、設計思維等。研究這些內容不僅是為了培養(yǎng)基本的造型設計能力，更在于探索形態(tài)本質和促使系統(tǒng)造型設計思維能力的形成。
現(xiàn)代設計基礎研究和教育體系中，造型基礎被證實是用來培養(yǎng)設計感覺和設計能力的有效手段。造型基礎“更強調作為設計實踐基礎訓練的目的，把抽象造型訓練與材料、工藝、技術的發(fā)展更有機的聯(lián)系在一起”[2]，重點不在于具體的設計技術或生產工藝知識的研究、傳授和練習，而是在于尋找培養(yǎng)和激發(fā)設計創(chuàng)造力的途徑。造型基礎是迎接進一步具體設計的準備階段，它與實際的設計有一定的差別。
首先，工業(yè)設備設計主要包括。產品原材料、產品生產工藝、產品外觀，產品功能、產品包裝以及產品廣告等方面的設計內容，而每一個方面都有著其重要的作用。
通過產品原材料和產品生產工藝的革新，能夠使產品的成本得到降低，使用更少的原材料或是使用成本更低的替代品進行替代材料生產。，來獲得更高的市場收益，這是工業(yè)設備設計的主要內容之一。
其次就是產品功能的設計。通過更多功能在同一產品上面的集成，或是將功能進行革新和放大，這是工業(yè)設備設計的第二任務。
第三，就是產品外觀和包裝的設計。通過更加顯眼，更加直觀，來博得消費者的喜愛，并將產品所包含的功能與意義通過外包裝進行體現(xiàn)，使消費者更加直觀地了解，這也是獲得更多銷售量的方式之一。
后就是產品廣告設計。生產制作科學、大眾取向的產品廣告，才能夠使產品獲得更廣泛的品牌效應，獲得更好的銷售成果。
