銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔保申請人一定履行某種義務，并在申請人未能按規(guī)定履行其責任和義務時，由擔保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟賠償?shù)臅嫖募?/p>
投標保函用擔保人的信用解決招、投標雙方互不信任的問題，促進招標的順利進行，作為現(xiàn)金保證金的替代方式，可以有效減少投標人的資金占用，降低投標人的投標成本；合同違約時對受害方的補償及對違約方的懲罰。合同違約時，可通過執(zhí)行保函的索賠功能來補償受害方、懲罰違約方，從而避免和減少合同項下違約事項的頻繁發(fā)生，避免解決爭端而引起訴訟或仲裁的麻煩及費用開支。
履約保函是擔保人應被保證人申請向工程承包項目中的業(yè)主或商品買賣中的買方出具的，保證被保證人嚴格按照合同約定和實際地履行其合同責任和義務的一種保函。被保證人不履行合同的，擔保的受益人可要求保證人在擔保金額內(nèi)承擔保證責任。保證人在承擔保證責任后，可依法向承包商追償。解決合同雙方不信任的問題，減少資金占壓。
工程保函是依據(jù)商務合同開出的，但又不依附于商務合同，是具有獨立法律效力的法律文件。當受益人在保函項下合理索賠時，擔保人就必須承擔付款責任，而不論申請人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實，即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務。
其主要內(nèi)容根據(jù)國際商會第458號出版物《UGD458》規(guī)定：
（1）有關當事人（名稱與地址）。
（2）開立保函的依據(jù)。
（3）擔保金額和金額遞減條款。⑷要求付款的條件。
國際商會于1992年出版了《見索即付保函統(tǒng)一規(guī)則》，其中規(guī)定，索償時，受益人只需提供書面請求和保函中所規(guī)定的單據(jù)，擔保人付款的依據(jù)是單據(jù)，而不能是某一事實。擔保人與保函所可能依據(jù)的合約無關，也不受其約束。
