外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計，又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當然，對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。在美國1930年的一個案例中，申請人就一件混凝土攪拌器的外觀設(shè)計提出專利申請，專利局以缺乏裝飾性美感為由，駁回了申請。法院則推翻了專利局的決定，指出“對于外觀設(shè)計專利中美感和裝飾性的要求，不能定義為在美術(shù)品或藝術(shù)品中所見的美和裝飾性?！狈ㄔ赫J為，外觀設(shè)計專利法的目的是鼓勵人們盡可能消除許多機器或機械裝置上不雅觀和令人厭惡的特征。
其主要種類有：新產(chǎn)品自行設(shè)計；外來樣品實物測繪仿制；外來圖紙設(shè)計；老產(chǎn)品的改進設(shè)計。
大家都知道機械產(chǎn)品設(shè)計之所以能夠吸引我們，色彩的搭配是主要的一點，合理的外觀顏色，能夠給機械設(shè)備產(chǎn)品加分。其實顏色搭配的技巧對于機械設(shè)備來說，還是需要合理性的，不像一些概念性的產(chǎn)品那樣，顏色比較五花八門，因為機械的功能性是比較明確的，所以如果在外形的設(shè)計中顏色很花的話，那么就會給機械外觀設(shè)計本身帶來一定的“負擔”，所以這一技巧需要考慮到機械本身。
材質(zhì)與尺度造型的材質(zhì)和尺度有緊密的聯(lián)系。材質(zhì)限制造型的尺度范圍，尺度影響材質(zhì)的發(fā)揮。任何造型活動都必須依托一定的材質(zhì)作為載體在一定的尺度范圍內(nèi)來創(chuàng)造。缺少材質(zhì)，造型活動就無法實現(xiàn)；尺度不恰當，造型亦無法成立。了解材質(zhì)和尺度關(guān)系的目的，在于使材料在其恰當尺度內(nèi)得到有效的發(fā)揮，并使質(zhì)感充分流露。
工業(yè)設(shè)備設(shè)計的工藝和藝術(shù)性也非常重要。工藝本身或藝術(shù)是當前工業(yè)設(shè)備設(shè)計中不可或缺的一部分，也是產(chǎn)品本身吸引消費者的印象。產(chǎn)品的設(shè)計是否能吸引購買者是非常重要的。如果我們需要做好工業(yè)產(chǎn)品，那么我們必須考慮產(chǎn)品的設(shè)計與良好的工藝。工藝和藝術(shù)性無疑是決定一個好的產(chǎn)品設(shè)計好壞的重要因素。
當然，在工業(yè)設(shè)備的設(shè)計中，設(shè)計師自身的創(chuàng)造力是重要的。一個好的產(chǎn)品設(shè)計應(yīng)該是創(chuàng)新的。設(shè)計師需要將自己的想法融入到設(shè)計中，考慮功能、結(jié)構(gòu)、形狀、材料、工藝、人機等因素，使產(chǎn)品外觀獨特、新穎美觀，真正提升產(chǎn)品的價值。
