履約保函適用范圍非常廣泛，可用于任何項(xiàng)目中對當(dāng)事人履行合同義務(wù)提供擔(dān)保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項(xiàng)目。在工程承包、物資采購等項(xiàng)目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務(wù)而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。
為什么大家都說現(xiàn)在可以不用交履約保證金了，只交保函？其實(shí)履約保證是有兩種形式，種就是直接繳納保證金，第二種就是履約保函。當(dāng)甲方資金實(shí)力不足，或者經(jīng)營遇到困難，甚至項(xiàng)目停建都有可能導(dǎo)致乙方資金回收遇阻。履約保函一般由銀行出具（或擔(dān)保公司出具履約保函），是擔(dān)保機(jī)構(gòu)根據(jù)甲乙合同而出具的，為乙方向甲方擔(dān)保項(xiàng)目正常履行；當(dāng)乙方違約，甲方可以直接向開具保函的擔(dān)保機(jī)構(gòu)提出索賠。
履約保證金和質(zhì)量保證金的區(qū)別：（1）、履約保證金是施工單位的流動資金，在施工前付給建設(shè)單位，用于施工過程中履行合同的制約辦法。（2）、質(zhì)量保證金是施工單位工程完工后、用工程結(jié)算款抵押，也是約束工程質(zhì)量的手段，兩者的資金來源不同，約束的目的不同。履約擔(dān)保金是履約擔(dān)保的一種方式，指工程發(fā)包人為防止承包人在合同執(zhí)行過程中違反合同規(guī)定或違約，并彌補(bǔ)給發(fā)包人造成的經(jīng)濟(jì)損失。
工程履約保函的有效期一般會在合同中約定，合同上約定的有效期截至日應(yīng)為工程合同要求的竣工驗(yàn)收合格之后的一個月到半年，并會在保函中聲明此確切日期。通過擔(dān)保公司向銀行申請辦理的銀行保函的話，履約保函格式里一般都會有截止日期，寬松的要求就是有效期是在收到竣工驗(yàn)收合格報(bào)告七日內(nèi)有效，但遲不能超過某年某月某日此確切日期，都會按銀行的要求閉口。
