保函(Letter of Guarantee, L/G)又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責任或義務(wù)時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。 保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。
投標保函的有效期一般分為以下兩種方式：一是根據(jù)投標有效期后順延30天。打個比方說，投標時間為6月30日，投標有效期為9月30號，那么投標保函的有效期可能為10月30日。投標保函中會注明：投標保函有效期為投標有效期后30天，如果投標日期發(fā)生變更，投標保函有效期自動順延，招標方無須為此專門通知擔保方。另外一種是指定投標保函的有效期。即根據(jù)招標文件要求，設(shè)定好投標保函的有效期，一般也是在投標有效期后的一個月左右。投標保函中一般會注明：投標保函有效期為10月30日。但這種有效期的話就不會因為投標時間變更而調(diào)整。
工程項目由于承包商的人員、大型設(shè)備等進場周期長、費用高，如果承包商不履行合同，業(yè)主更換新的承包商將遭受較大的工期損失和經(jīng)濟損失，可以收取履約保證金。定點服務(wù)項目、協(xié)議供貨項目等供應(yīng)商履約周期長、服務(wù)對象廣，服務(wù)質(zhì)量不易控制，也可以收取履約保證金。此外其他供應(yīng)商延遲履行或不履行合同將導(dǎo)致采購人蒙受較大損失的項目（如應(yīng)急采購項目等），也可以酌情收取一定的履約保證金。隨著政府采購供應(yīng)商誠信體系的建立與不斷完善，對長期參與政府采購、誠信可靠的供應(yīng)商，即使是工程、定點服務(wù)、協(xié)議供貨等項目，也可以少收或不收履約保證金。
銀行履約保函（Bank Guarantee）：是承包商通過銀行向業(yè)主提供的保證認真履行合同的一種經(jīng)濟擔保。世界銀行貸款項目一般規(guī)定，銀行履約保函金額為合同總價的10%。無條件（Unconditional或on Demand）銀行保函；銀行見票即付，不需業(yè)主提供任何證據(jù)。業(yè)主在任何時候提出聲明，認為承包商違約，而且提出的索賠日期和金額在保函有效期的限額之內(nèi)， 銀行即無條件履行保證，進行支付，承包商不能要求銀行止付。當然業(yè)主也要承擔由此行動引起的爭端、仲裁或法律程序裁決的法律后果。對銀行而言，他們愿意承擔這種保函，既不承擔風(fēng)險，又不卷入合同雙方的爭端。
