1898年，美國機械與管理工程師泰勒(TaylorF.W.)和冶金學(xué)家懷特(WhiteM.)研制發(fā)明了高速鋼，并作了系統(tǒng)切削試驗。當(dāng)時他們確定的高速鋼成分為C-0.67%，W-18.91%，Cr-5.47%，Mn-0.11%，V-0.29%，F(xiàn)-余量，與后來的W18Cr4V成分很接近。高速鋼刀具可用30m/min的速度切削鋼材，其效率比過去用的碳素工具鋼和合金工具鋼提高了好幾倍，為美國當(dāng)時的機械工業(yè)生產(chǎn)贏得了巨大的經(jīng)濟效益。
W18Cr4V高速鋼的熱塑性不好，由于麻花鉆熱軋工藝的需要，后來研制成功了W6Mo5Cr4V2高速鋼，此外，還有W9Mo3Cr4V。這三種高速鋼的切削性能和力學(xué)性能近似，稱為通用型。
20世紀(jì)中葉以后，科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展，各種難加工材料不斷涌現(xiàn)，通用高速鋼的性能已不復(fù)使用，于是高性能高速鋼和粉末冶金高速鋼相繼出現(xiàn)，使高速鋼刀具材料的性能得到了很大提高。
一種衡量紅硬性的方法是先把鋼加熱至580～650℃，保溫1小時,然后冷卻,這樣反復(fù)4次后測量其硬度值。高速鋼的淬火溫度一般均接近鋼的熔點，如鎢系高速鋼為1210～1240℃，高鉬系高速鋼為1180～1210℃。淬火后一般需在 540～560℃之間回火3次。提高淬火溫度可以增加鋼的紅硬性。為了提高高速鋼刀具的使用壽命，可對其表面進行強化處理，如低溫氰化、氮化、硫氮共滲等。
高速鋼回收：專業(yè)回收銷售各種模具鋼，工具鋼 ，高速鋼，特鋼合金鋼廢料，該鋼的韌性、耐磨性、熱塑性均優(yōu)于W18Cr4V鋼，而硬度、熱硬性、高溫硬度又與W18Cr4V鋼相當(dāng)，因此是代替W18Cr4V鋼的主要牌號。該鋼在熱加工和熱處理過程中易發(fā)生氧化脫碳。耐磨性、抗壓性、熱穩(wěn)定性均隨淬火溫度的提高而增加，在1170～1190℃加熱淬火后，抗彎強度存在一個峰值。
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