工業設計不僅僅是外觀設計，對工業類產品的外形、特征之間的位置關系、材質、色彩、表面處理方式等方面的設計和表達，更重要的是對美感方面的表達，將美感應用于工業用品、工藝品、日用品等各行各業。一名真正的工業設計師，除了具有美感方面的創作功底之外，還應了解和熟悉所設計的產品的工作原理、功能實現方式、內部構造、產品實現的工藝、制造方式、模具實現方式等等，只有這樣，所設計出來的外觀才是“靠譜”的，才是可產品實現的，否則只能是個笑話，只能是廢紙一張。
設計師都是需要設計靈感和想法的，靈感對于工業設計來說是重要的一項精神工作，只有充滿靈性的作品才能打動人心。工業設計除了要有靈感還要有專業知識和能力，在跟客戶交談時既要體現自己的設計專業水平和素養更要突出自己的設計創意和想法。
工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網站設計等。工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。
設計
設計協會ICSID(International Council of Societies of Industrial Design) ：工業設計是一種創造性的活動，其目的是為物品、過程、服務以及它們在整個生命周期中構成的系統建立起多方面的品質。
美國工業設計協會IDSA(Industrial Designers Society of America)：工業設計是一項專門的服務性工作，為使用者和生產者雙方的利益而對產品和產品系列的外形、功能和使用價值進行優選。
國際工業設計協會理事會（ICSID）給工業設計作了如下定義：就批量生產的工業產品而言，憑借訓練、技術知識、經驗、視覺及心理感受，而賦予產品材料、結構、構造、形態、色彩、表面加工、裝飾以新的品質和規格。
”Industrial design”不應直譯為“工業設計”，在日本、韓國都翻譯為“產業設計”。可能由于這樣理解比較、深入，因此工業設計在日本、韓國發展的比較順利。 [1]
在“大數據”“互聯網”時代，產業結構、經濟結構和生產關系急劇變化，新的社會服務形態也正在生成。在這種未來“國際戰略布局”和“社會形態”的背景下，應將設計理解為設計新產業的“產業設計”（design industry），以“分享型服務設計”的創新理念迎接“分享型服務經濟”社會創新的挑戰。
企業形象設計
企業識別系統由統一的企業理念、規范的企業行為及一致的視覺形象所構成。即通過CIS設計，使企業具有視覺上 的沖擊力，可以鮮明地顯示企業的個性，是企業力量和信心的體現。一個成功的企業一定是對內有凝聚力，對外可使消費者產生信賴感和認同感，從而提高企業知名度，實現企業的經營目標與發展目標。
環境設計
工業設計是作為溝通人與環境之間的界面語言來介入環境設計的。通過對人的不同的行為、目的和需求的認知，來賦予設計對象——一種語言，使人與環境融為一體，給人以親切方便、舒適的感覺。環境設計著重解決城市中人與建筑物之間的界面的一切問題，從而也參與解決社會生活中的重大問題。
設計管理
即將設計活動作為企業運作中重要的一部分，在項目管理、界面管理、設計系統管理等產品系列發展的管理中，善于運用設計手段，貫徹設計導向的思維和行為，并將之與戰略或技術成果轉化為產品或服務的過程。設計管理是企業邁向成功的必不可少的要素，企業要依循設計的原則和策略在企業開發生產經營活動中對各部門進行指導，以實現設計目標，使產品增值。成功的運用設計管理，可使企業在戰略策劃階段就蘊含了經營的策略，同時，策略上的優勢也為產品和企業在競爭中奠定良好的基礎。
