外觀設(shè)計的載體是工業(yè)產(chǎn)品，工業(yè)產(chǎn)品，是指能夠在產(chǎn)業(yè)上重復(fù)、批量生產(chǎn)的產(chǎn)品。外觀設(shè)計應(yīng)滿足產(chǎn)品功能要求,充分體現(xiàn)功能使用合理性、宜人性和環(huán)境適應(yīng)性及形體精美為主的物質(zhì)與精神功能要求；同時應(yīng)考慮實現(xiàn)形體的結(jié)構(gòu)、材料、工藝等條件,在此基礎(chǔ)上,設(shè)計出具有時代感的好產(chǎn)品。
產(chǎn)品外觀設(shè)計的要求是根據(jù)客戶的需求以及商品本身所需的功能，再加上市場需求，并且由商品本身需要有一定的美感，所以外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。
產(chǎn)品外觀設(shè)計就是指樣子、圖案設(shè)計、顏色或其融合的設(shè)計方案。在其中，樣子就是指三維產(chǎn)品的造型設(shè)計，如電視、小轎車的外觀設(shè)計。圖案設(shè)計一般就是指兩維的廣告設(shè)計，如被單、毛毯的圖案設(shè)計等。顏色能夠 是組成圖案設(shè)計的成份，還可以是組成樣子的一部分。那樣，外觀設(shè)計能夠 是立體式的造型設(shè)計，能夠 是平面圖的圖案設(shè)計，能夠 加上適度的顏色，還能夠是三者的有機結(jié)合。
工業(yè)設(shè)計在現(xiàn)代企業(yè)的制造過程中占有重要的地位，其設(shè)計質(zhì)量的好壞直接影響到后續(xù)企業(yè)的產(chǎn)品質(zhì)量。我們在理論和技術(shù)上都有很大的不足和優(yōu)勢。特別是在產(chǎn)品概念的工業(yè)設(shè)計方面，還缺乏具有代表性的科研成果。從這個角度來看，在工業(yè)設(shè)計中加強產(chǎn)品的概念設(shè)計是非常必要的，這有助于賦予產(chǎn)品更多的新奇元素，增強企業(yè)的市場競爭力。
