如隨廢水排出的重金屬，即使濃度小，也可在藻類和底泥中積累，被魚和貝類體表吸附，產生食物鏈濃縮，從而造成公害。 水體中金屬有利或有害不僅取決于金屬的種類、理化性質，而且還取決于金屬的濃度及存在的價態和形態，即使有益的金屬元素濃度超過某一數值也會有劇烈的毒性，使動植物中毒，甚至死亡。
銥，金屬元素，元素符號Ir，原子序數77，原子量192.22，元素名來源于拉丁文，原意是“彩虹”。銥在地殼中的含量為千萬分之一，常與鉑系元素一起分散于沖積礦床和砂積礦床的各種礦石中。
1803年英國化學家史密森·特南特、法國化學家德斯科蒂等用王水溶解粗鉑時，從殘留在器皿底部的黑色粉末中發現了兩種新元素━━鋨和銥。自然界存在兩種同位素：銥-191、銥-193。人工放射性同位素192Ir是通過穩定元素191Ir受中子輻射獲得。衰變放出γ射線，半衰期74.2d，常用于工業探傷。
貴金屬銠在工業消費中具有重要作用。世界上90%的銠主要用作汽車尾氣催化劑，其也常被用作加氫催化劑、熱電偶、鉑銠合金等，也常鍍在探照燈和反射鏡上，用來作為寶石的加光拋光劑和電的接觸部件，并且銠也可用作其他金屬的鍍膜。但銠的回收提純是影響其工業應用的重要要素，特別是其與其他貴金屬和賤金屬的別離不斷是貴金屬提取冶金中公認的難題。普通銠回收液中不只含有大量的鈉、鉀、鋁、鐵、鎳、銅、鈣等雜質，而且還含有一些其他鉑族金屬，由于類似的化學性質使得這些鉑族金屬之間的互相之。
銠存在于鉑礦中，在精煉過程中可以集取而制得。顏色為銀白色， 金屬光澤，不透明。硬度4~4.5，相對密度12.5。熔點高，為1955℃。 化學性質穩定。由于銠金耐腐蝕，而且光澤好，因此主要用于電鍍業，將其電鍍在其它金屬表面，鍍層堅固耐磨，反光效果好。化合價2、4和6。電離能7.46電子伏特。在中等的溫度下，它也能抵抗大多數普通酸（包括王水在內）。在200—600℃可與熱濃硫酸、熱氫溴酸、次氯酸鈉和游離鹵素起化學反應。不與許多熔融金屬，如金、銀、鈉和鉀以及熔融的堿起反應。
