貴金屬包括金(Au)、銀(Ag)、釕(Ru)、銠(Rh)、鈀(Pd)、鋨(Os)、銥(Ir)和鉑(I t)，其中鉑族金屬(Pt，Pd、Rh)被廣范用于加氫、氧化、脫氫、氫解、氨合成、甲醇合成、烴類合成，加氫甲酰化和羰基化等催化劑。但由于貴金屬儲量有限，產量低，價格高，貴金屬催化劑再生資源的回收價值受到世界各國的重視。
絕大多數多相催化劑為載體負載貴金屬型，如Pt/A12O3、Pd/C、Ag/Al2O3、Rh/SiO2、Pt-Pd/Al2O3、Pt-Rh/Al2O3等。在全部催化反應過程中，多相催化反應占80%～90%。按載體的形狀，負載型催化劑又可分為微粒狀、球狀、柱狀及蜂窩狀。按催化劑的主要活性金屬分類，常用的有：銀催化劑、鉑催化劑、鈀催化劑和銠催化劑。
貴金屬催化劑以其優良的活性、選擇性及穩定性而倍受重視，廣泛用于加氫、脫氫、氧化、還原、異構化、芳構化、裂化、合成等反應，在化工、石油精制、石油化學、醫藥、環保及新能源等領域起著非常重要的作用。
中毒引起的失活
(1)暫時中毒(可逆中毒)： 毒物在活性中心上吸附或化合時，生成的鍵強度相對較弱可以采取適當的方法除去毒物，使催化劑活性恢復而不會影響催化劑的性質，這種中毒叫做可逆中毒或暫時中毒。
(2)中毒(不可逆中毒)： 毒物與催化劑活性組份相互作用，形成很強的的化學鍵，難以用一般的方法將毒物除去以使催化劑活性恢復，這種中毒叫做不可逆中毒或中毒。
(3)選擇性中毒： 催化劑中毒之后可能失去對某一反應的催化能力，但對別的反應仍有催化活性，這種現象稱為選擇中毒。在連串反應中，如果毒物僅使導致后繼反應的活性位中毒，則可使反應停留在中間階段，獲得高產率的中間產物。
