鋁合金研究與發展的初期主要是和航空工業聯系在一起的，只有近百年的歷史，但發展得很快，用途范圍不斷擴大，在金屬材料中其產量在鋼鐵之后居第二位，在有色金屬材料中居首位。鋁合金將有很大的發展：采用更新的工藝方法，改進原有合金，發展新合金，賦予更新更加完善的使用性能，擴大使用范圍，增大使用量。 [1]
1908年美國鋁業公司發明電工鋁合金1050，并制成鋼芯鋁絞線，開創高壓遠程輸電先鋒。
1915年美國鋁業公司發明2017合金，1933年發明2024合金，使鋁在航空器中的應用得以迅速擴大。 1933年美國鋁業公司發明6061合金，隨即創造了擠壓機淬火工藝，顯著擴大了擠壓型材應用范圍。
1943年美國鋁業公司發明了6063合金及7075合金，開創了高強度鋁合金的新紀元。
1965年美國鋁業公司又發明了A356鑄造鋁合金，這是經典鑄造鋁合金。
隨著對鋁合金材料方面的研究深入，高強鋁合金(2000、7000系列)以其優異的綜合性能在商用飛機上的使用量已經達到其結構質量的80%以上，因此得到全球航空工業界的普遍重視。鋁合金開始逐漸應用于生活，軍事，科技方面。
鋁合金具有密度低、力學性能佳、加工性能好、、易回收、導電性、傳熱性及抗腐蝕性能優良等特點，在船用行業、化工行業、航空航天、金屬包裝、交通運輸等領域廣泛使用。
鋁合金按加工方法可以分為變形鋁合金和鑄造鋁合金。變形鋁合金又分為不可熱處理強化型鋁合金和可熱處理強化型鋁合金。不可熱處理強化型不能通過熱處理來提高機械性能，只能通過冷加工變形來實現強化，它主要包括高純鋁、工業高純鋁、工業純鋁以及防銹鋁等。可熱處理強化型鋁合金可以通過淬火和時效等熱處理手段來提高機械性能，它可分為硬鋁、鍛鋁、超硬鋁和特殊鋁合金等。
1. 極易氧化。在空氣中，鋁容易同氧化合，生成致密的三氧化二鋁薄膜（厚度約0．1－0．2μm），熔點高（約 2050℃），遠遠超過鋁及鋁合金的熔點（約600℃左右）。氧化鋁的密度3．95－4．10g/cm3，約為鋁的1．4倍， 氧化鋁薄膜的表面易吸附水分，焊接時，它阻礙基本金屬的熔合，極易形成氣孔、夾渣、未熔合等缺陷，引起焊縫 性能下降。
2. 易產生氣孔。鋁和鋁合金焊接時產生氣孔的主要原因是氫，由于液態鋁可溶解大量的氫，而固態鋁幾乎不溶解氫， 因此當熔池溫度快速冷卻與凝固時，氫來不及逸出，容易在焊縫中聚集形成氣孔。氫氣孔目前難于完全避免，氫的 來源很多，有電弧焊氣氛中的氫，鋁板、焊絲表面氧化膜吸附空氣中的水分等。實踐證明，即使氬氣按GB/T4842標 準要求，純度達到99．99% 以上，但當水分含量達到20ppm時，也會出現大量的致密氣孔，當空氣相對濕度超過 80%時，如果不采取加熱等措施，焊縫就會明顯出現氣孔。同時，采用小電流慢速焊，加大焊縫冷卻時間，并利用 焊絲電弧進行熔池攪動，可以較好的幫助氣體排出熔池。
3. 焊縫變形和形成裂紋傾向大。鋁的線膨脹系數和結晶收縮率約比鋼大兩倍，易產生較大的焊接變形的內應力，對剛 性較大的結構將促使熱裂紋的產生。
4. 鋁的導熱系數大（純鋁0．538卡/Cm．s．℃）。約為鋼的4倍，因此，焊接鋁和鋁合金時，比焊鋼要消耗更多的熱 量。
5. 合金元素的蒸發的燒損。鋁合金中含有低沸點的元素（如鎂、鋅、錳等），在高溫電弧作用下，極易蒸發燒損，從 而改變焊縫金屬的化學成分，使焊縫性能下降。
6. 高溫強度和塑性低。高溫時鋁的強度和塑性很低，破壞了焊縫金屬的成形，有時還容易造成焊縫金屬塌落和焊穿現 象。
7. 無色彩變化。鋁及鋁合金從固態轉為液態時，無明顯的顏色變化，使操作者難以掌握加熱溫度。
