廢鋁的預處理技術仍然非常簡單落后。就單一廢鋁的回收處理方法而言，單一品種或基本不含其他雜質的廢鋁一般不進行復雜的預處理，只根據廢料的品種和成分進行分類，單獨堆放。單一品種為優質再生鋁原料，一般無需任何預處理即可進入爐內熔煉。
一些高銅鋅廢鋁可作為鋁合金熔煉過程中調整成分的中間合金。使用小型反射爐或坩堝爐的企業應根據需要將大型廢鋁破碎成符合爐規格的塊。值得一提的是，一些單一品種的廢鋁會機械地攜帶少量的非鋁金屬，如廢鋁門窗上的螺釘等廢鋼件。雖然含量很少，但會嚴重影響合金的質量，所以在熔煉前必須分離。
鐵雜質對廢鋁冶煉非常有害。過量的鐵會在鋁中形成脆性金屬晶體，從而降低其力學性能，削弱其耐腐蝕性。鐵含量一般應控制在1.2%以下。對于含鐵量在1.5%以上的廢鉛，可用于鋼鐵行業的脫氧劑。商業鋁合金很少使用含鐵量高的廢鋁熔煉。目前，鋁工業還沒有成功的方法來滿足廢鋁中過量的鐵，尤其是不銹鋼形式的鐵。
廢鋁往往含有油漆、油、塑料、橡膠等有機非金屬雜質。回爐冶煉前，必須盡量清除。對于導線廢鋁，一般可采用機械研磨或剪切剝離、加熱剝離、化學剝離等措施去除包皮。目前，國內企業常采用高溫燒蝕法去除絕緣體，在燒蝕過程中會產生大量有害氣體，嚴重污染空氣。
