廢鋁預處理的目的是去除廢鋁中的其他金屬和雜質，根據成分對廢鋁進行分類，大限度地利用合金成分，處理廢鋁表面的油污、氧化物和涂料。預處理的結果是將廢鋁處理成符合爐膛條件的爐膛材料，使含鋁廢料中的鋁得到經濟、合理的利用。
一些高銅鋅廢鋁可作為鋁合金熔煉過程中調整成分的中間合金。使用小型反射爐或坩堝爐的企業應根據需要將大型廢鋁破碎成符合爐規格的塊。值得一提的是，一些單一品種的廢鋁會機械地攜帶少量的非鋁金屬，如廢鋁門窗上的螺釘等廢鋼件。雖然含量很少，但會嚴重影響合金的質量，所以在熔煉前必須分離。
鐵雜質對廢鋁冶煉非常有害。過量的鐵會在鋁中形成脆性金屬晶體，從而降低其力學性能，削弱其耐腐蝕性。鐵含量一般應控制在1.2%以下。對于含鐵量在1.5%以上的廢鉛，可用于鋼鐵行業的脫氧劑。商業鋁合金很少使用含鐵量高的廢鋁熔煉。目前，鋁工業還沒有成功的方法來滿足廢鋁中過量的鐵，尤其是不銹鋼形式的鐵。
銅等重有色金屬密度大于鋁，采用鋁密度小于其他重有色金屬的原理，使廢鋁浮在介質上，重有色金屬沉在底部，達到分離的目的。但技術的關鍵是篩選一種密度大于鋁而小于銅的介質，這種介質不是水或其他液體，當然是一種流體。流體在工作時做往復運動，廢鋁浮在介質上分開。
