廢鋁回收預處理的目的是去除廢鋁中含有的其他金屬和雜質。二是根據廢鋁的成分進行分類，使廢鋁中的合金成分得到很大程度的利用。三是處理廢鋁表面的油污、氧化物和涂層。預處理的結果是將廢鋁處理成符合裝載條件的爐料。第四，含鋁廢料中的鋁可以經濟合理地使用。
鐵雜質對廢鋁冶煉非常有害。過量的鐵會在鋁中形成脆性金屬晶體，從而降低其力學性能，削弱其耐腐蝕性。鐵含量一般應控制在1.2%以下。對于含鐵量在1.5%以上的廢鉛，可用于鋼鐵行業的脫氧劑。商業鋁合金很少使用含鐵量高的廢鋁熔煉。目前，鋁工業還沒有成功的方法來滿足廢鋁中過量的鐵，尤其是不銹鋼形式的鐵。
廢鋁往往含有油漆、油、塑料、橡膠等有機非金屬雜質。回爐冶煉前，必須盡量清除。對于導線廢鋁，一般可采用機械研磨或剪切剝離、加熱剝離、化學剝離等措施去除包皮。目前，國內企業常采用高溫燒蝕法去除絕緣體，在燒蝕過程中會產生大量有害氣體，嚴重污染空氣。
銅等重有色金屬密度大于鋁，采用鋁密度小于其他重有色金屬的原理，使廢鋁浮在介質上，重有色金屬沉在底部，達到分離的目的。但技術的關鍵是篩選一種密度大于鋁而小于銅的介質，這種介質不是水或其他液體，當然是一種流體。流體在工作時做往復運動，廢鋁浮在介質上分開。
