廢鋁預處理的目的是去除廢鋁中的其他金屬和雜質，根據成分對廢鋁進行分類，大限度地利用合金成分，處理廢鋁表面的油污、氧化物和涂料。預處理的結果是將廢鋁處理成符合爐膛條件的爐膛材料，使含鋁廢料中的鋁得到經濟、合理的利用。
廢鋁回收產品應拆去除與鋁相連的鋼等有色金屬部件，然后進行清洗、破碎、磁選、干燥等工藝，制備廢鋁材料。對于薄而松散的廢鋁塊，應使用液壓金屬包裝機將其壓入袋中。對于ACSR，鋼芯應先分開，然后鋁線應繞成線圈。
廢鋁回收主要是在爐內重熔，鑄造回收鋁錠，或直接轉化利用少量廢鋁。預處理后的廢鋁在爐內熔化、精煉和調整合金成分，通常在反射爐和電爐中進行。爐內有兩個房間(預熱室和熔煉室)。精煉是熔煉的重要環節，包括添加熔劑覆蓋鋁液或合金液表面，防止鋁液被空氣氧化，并引入液體攪拌，分離夾雜物和氫氣。精煉氣體包括氯、氮、氫等混合氣體。
鐵雜質對廢鋁冶煉非常有害。過量的鐵會在鋁中形成脆性金屬晶體，從而降低其力學性能，削弱其耐腐蝕性。鐵含量一般應控制在1.2%以下。對于含鐵量在1.5%以上的廢鉛，可用于鋼鐵行業的脫氧劑。商業鋁合金很少使用含鐵量高的廢鋁熔煉。目前，鋁工業還沒有成功的方法來滿足廢鋁中過量的鐵，尤其是不銹鋼形式的鐵。
