廢鋁預處理的目的是去除廢鋁中的其他金屬和雜質，根據成分對廢鋁進行分類，大限度地利用合金成分，處理廢鋁表面的油污、氧化物和涂料。預處理的結果是將廢鋁處理成符合爐膛條件的爐膛材料，使含鋁廢料中的鋁得到經濟、合理的利用。
廢鋁回收主要是在爐內重熔，鑄造回收鋁錠，或直接轉化利用少量廢鋁。預處理后的廢鋁在爐內熔化、精煉和調整合金成分，通常在反射爐和電爐中進行。爐內有兩個房間(預熱室和熔煉室)。精煉是熔煉的重要環節，包括添加熔劑覆蓋鋁液或合金液表面，防止鋁液被空氣氧化，并引入液體攪拌，分離夾雜物和氫氣。精煉氣體包括氯、氮、氫等混合氣體。
如果采用低溫烘烤與機械剝離相結合的方法，首先通過熱能軟化絕緣體，降低機械強度，然后通過機械摩擦剝離，既能達到凈化的目的，又能回收絕緣體材料。廢鋁器皿表面的涂層、油污等污染物可用丙酮等有機溶劑清洗。如果仍然無法清除，則應使用脫漆爐進行脫漆。脫漆爐的高溫度不應超過566℃。只要廢料在爐內停留足夠的時間，一般的油和涂料都可以清除。
銅等重有色金屬密度大于鋁，采用鋁密度小于其他重有色金屬的原理，使廢鋁浮在介質上，重有色金屬沉在底部，達到分離的目的。但技術的關鍵是篩選一種密度大于鋁而小于銅的介質，這種介質不是水或其他液體，當然是一種流體。流體在工作時做往復運動，廢鋁浮在介質上分開。
