對于廢鋁制品，須進行拆解，去除與鋁料連接的鋼鐵及其他有色金屬件，再經清洗、破碎、磁選、烘干等工序制成廢鋁料。對于輕薄松散的片狀廢舊鋁件，如汽車 上的鎖緊臂、速度齒輪軸套以及鋁屑等，要用液壓金屬打包機打壓成包。對于鋼芯鋁絞線，應先分離鋼芯，然后將鋁線繞成卷。

鐵類雜質對于廢鋁的冶煉是十分有害的，鐵質過多時會在鋁中形成脆性的金屬結晶體，從而降低其機械性能，并減弱其抗蝕能力。含鐵量一般應控制在1.2%以 下。對于含鐵量在1.5%以上的廢鋁，可用于鋼鐵工業的脫氧劑，商業鋁合金很少使用含鐵量高的廢鋁熔煉。鋁工業中還沒有很成功的方法能令人滿意地除 去廢鋁中過量鐵，尤其是以不銹鋼形式存在的鐵。

再生鋁又稱“二次鋁”。系由廢鋁件和廢鋁料經過熔煉所得到的鋁 。

再生鋁的熔煉始于本世紀初，在二次世界大戰期間以及戰后得到很大發展。

現在全世界每年再生鋁產量約為400萬噸，相當于原鋁產量的25%左右。

在某些工業發達國家，如原聯邦德國、英國、意大利、法國、美國等，再生鋁已經成為鋁及鋁合金的重要供應源泉，其占原鋁產量有相當大的比例。

因為隨著原鋁產量的 增長引起廢鋁件和廢鋁料量的增長，現代技術已經使再生鋁的質量不次于成分相同的原鋁合金，而且每噸再生鋁的能耗僅為從礦石制取原鋁的5%左右， 生產成本低，投資又少。

近幾十年來，鋁廢雜料的回收量飛速增長，鋁二次資源在整個鋁工業原料中的比重也越來越大。從1950年開始直到今天，再生鋁產量逐年遞增,發達國家原鋁與再生鋁的占有比已接近或超出1:1。一些發達國家如美國再生鋁的年均增長率為6.2%，遠遠高于同期原鋁的0.1%的增長。2000年度，全世界生產再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產量的33％。其中美國93％，法國59％，德國89％，日本的再生鋁產量更是原生鋁的186倍。