對于廢鋁制品，須進行拆解，去除與鋁料連接的鋼鐵及其他有色金屬件，再經清洗、破碎、磁選、烘干等工序制成廢鋁料。對于輕薄松散的片狀廢舊鋁件，如汽車 上的鎖緊臂、速度齒輪軸套以及鋁屑等，要用液壓金屬打包機打壓成包。對于鋼芯鋁絞線，應先分離鋼芯，然后將鋁線繞成卷。

再生鋁又稱“二次鋁”。系由廢鋁件和廢鋁料經過熔煉所得到的鋁 。

再生鋁的熔煉始于本世紀初，在二次世界大戰期間以及戰后得到很大發展。

現在全世界每年再生鋁產量約為400萬噸，相當于原鋁產量的25%左右。

在某些工業發達國家，如原聯邦德國、英國、意大利、法國、美國等，再生鋁已經成為鋁及鋁合金的重要供應源泉，其占原鋁產量有相當大的比例。

因為隨著原鋁產量的 增長引起廢鋁件和廢鋁料量的增長，現代技術已經使再生鋁的質量不次于成分相同的原鋁合金，而且每噸再生鋁的能耗僅為從礦石制取原鋁的5%左右， 生產成本低，投資又少。

近幾十年來，鋁廢雜料的回收量飛速增長，鋁二次資源在整個鋁工業原料中的比重也越來越大。從1950年開始直到今天，再生鋁產量逐年遞增,發達國家原鋁與再生鋁的占有比已接近或超出1:1。一些發達國家如美國再生鋁的年均增長率為6.2%，遠遠高于同期原鋁的0.1%的增長。2000年度，全世界生產再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產量的33％。其中美國93％，法國59％，德國89％，日本的再生鋁產量更是原生鋁的186倍。

鋁合金的應用已深入工農業，生活的各個領域。而其因性能不同成分極不相同，這對回收、再利用帶來極大困難。為了用盡量少的成本費用再生鋁，保證再生鋁的質量使其再用于各需要領域，對回收廢鋁的分類將是極端重要的。必須嚴格區分廢鋁的質量，包括品種、牌號、制品性質等。混雜的廢料如果不加以分類清理、篩選而盲目重熔，則不僅使產品只能降級使用，甚至可能因無法使用而變成垃圾。為此，各先進工業國家都制訂了相應的廢鋁標準或專業標準。