設計
設計協會ICSID(International Council of Societies of Industrial Design) ：工業設計是一種創造性的活動，其目的是為物品、過程、服務以及它們在整個生命周期中構成的系統建立起多方面的品質。
美國工業設計協會IDSA(Industrial Designers Society of America)：工業設計是一項專門的服務性工作，為使用者和生產者雙方的利益而對產品和產品系列的外形、功能和使用價值進行優選。
國際工業設計協會理事會（ICSID）給工業設計作了如下定義：就批量生產的工業產品而言，憑借訓練、技術知識、經驗、視覺及心理感受，而賦予產品材料、結構、構造、形態、色彩、表面加工、裝飾以新的品質和規格。
”Industrial design”不應直譯為“工業設計”，在日本、韓國都翻譯為“產業設計”。可能由于這樣理解比較、深入，因此工業設計在日本、韓國發展的比較順利。
在“大數據”“互聯網”時代，產業結構、經濟結構和生產關系急劇變化，新的社會服務形態也正在生成。在這種未來“國際戰略布局”和“社會形態”的背景下，應將設計理解為設計新產業的“產業設計”（design industry），以“分享型服務設計”的創新理念迎接“分享型服務經濟”社會創新的挑戰。
國家戰略
德國、美國、日本、韓國等發達國家都將發展工業設計上升到國家戰略予以重點扶持。以寶馬、奔馳、蘋果、索尼、三星為代表的世界知名企業及其主要產品是工業設計的典范。改革開放以來，我國工業設計產業發展迅速，全國專業工業設計公司已超過1200家，直接從業人員超過30萬人，主要集中分布在環渤海經濟圈、長江三角地區和珠江三角地區。
從人、自然與社會的對應關系出發，按照學科形成的本質含義上分類 ：
人、自然、社會組成了基本的關系圈，其分類的對應關系大致是：
◆產品設計：相當于狹義工業設計，是以三維設計為主的；
◆環境設計：包括各類建筑物的設計、城市與地區規劃、建筑施工計劃、環境工程等；
◆傳播設計是對以語言、文字或圖形等為媒介而實現的傳遞活動所進行的設計。根據媒介的不同可歸為兩大類：以文字與圖形等為媒介的視覺傳播；以語言與音響為媒介的聽覺傳播。
設計是企業與市場的橋梁：一方面將生產和技術轉化為適合市場需求的產品，一方面將市場信息反饋到企業促進企業的發展。
設計理念決定了工業設計的核心價值和對于用戶的承諾，而設計戰略則體現了企業對于工業設計的愿景和規劃。
設計是企業的一項重要資源：好的設計會使企業具有更好的信譽、使得企業更具有活力、成為公司發展工具
設計是建立完整的企業視覺形象的手段：企業視覺形象是公司建立品牌形象的外觀，也就是公司一種特有的風格。
