外觀設計是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。外觀設計是指工業(yè)品的外觀設計，也就是工業(yè)品的式樣。
外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當的色彩，還可以是三者的有機結合。
外觀設計專利(Industrial Design)是指：對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。
可見，外觀設計專利應當符合以下要求：
(1)必須是對產品的外表所作的設計;
(2)是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計;
(3)必須是適于工業(yè)上的應用：
(4)必須富有美感。
產品設計是工業(yè)設計的核心，是企業(yè)運用設計的關鍵環(huán)節(jié)，它實現了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。工業(yè)設計師通過對人生理、心理、生活習慣等一切關于人的自然屬性和社會屬性的認知，進行產品的功能、性能、形式、價格、使用環(huán)境的定位，結合材料、技術、結構、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾、成本等因素，從社會的、經濟的、技術的角度進行創(chuàng)意設計，在企業(yè)生產管理中保證設計質量實現的前提下，使產品既是企業(yè)的產品、市場中的商品，又是老百姓的用品，達到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一。
