工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網站設計等。工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。
基準工業設計在無錫、宿遷從事工業裝備、醫療器械、機器人、儀器儀表、電子產品、家電、機床鈑金的產品外觀設計、產品結構設計服務。 作為中國工業設計重鎮，無錫迫切地需要一個展現自身工業設計能力和氛圍的平臺和對外交流的窗口。無錫工業設計曾經在國內開創了很多個“”，但業內很多卻不清楚，說明這塊牌子還不夠響亮。這次“太湖獎”的設立就是一個契機，將吸引更多人關注無錫工業設計。無錫要以工業設計為，帶動品牌、生產營銷，推動“制造經濟”向“創新經濟”的發展。 工業設計被為“創造之神”，位于產業利潤的金字塔頂，一直被經濟發達國家或地區作為核心戰略予以推廣。無錫完成“設計之都”的蝶變路徑在哪？無錫市設計商會會長雷雨成說，設計+品牌+銷售，是這個產業壯大的重要路徑。工業設計不僅僅是經濟手段、商業價值，更是一種文化價值，中國有著燦爛的文化，工業設計應該有豐富的文化內涵。而教育則是從源頭植入這種文化價值觀的根本手段。
工業設計真正為人們所認識和發揮作用是在工業革命爆發之后，以工業化大批量生產為條件發展起來的。當時大量工業產品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統的工業設計是指對以工業手段生產的產品所進行的規劃與設計，使之與使用的人之間取得匹配的創造性活動。從這個概念分析工業設計的性質：，工業設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現了以人為本的設計思想。第二，工業設計必須是一種創造性活動。工業設計的性質決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領域，有如工業社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯系、相互交融，結成有機的統一體。實現了客觀地揭示自然規律的科學與主觀、能動地進行創造活動的藝術的再度聯手。
人—產品—環境的中介 工業設計中的一個基本思想就是協調與統一，它不僅尋求產品內部的統一（美與有用性的統一），而且更尋求產品與人、產品與環境之協調一致。自然界有著其自己的規律，生物圈也是一樣，不容人們去破壞。然而現代工業文明的發展，有著使得人與環境的協調產生偏離正軌的趨向，而工業設計也就是人們為了處理這——問題時才產生的。所以工業設計從一開始，就必須考慮將要設計的產品會給環境和人帶來什么結果，是否會給人帶來一種和諧的享受。 以機械化生產為手段 工業設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。進一步講，它不是為少數人服務的．而是為絕大多數人服務的。這是大工業生產方式所決定的。 使用者 在企業的生產活動中，應該把為用戶提供優良的產品放在首位。但實際中往往不那么令人如意。企業的目的是利潤，利潤的大小是企業成敗的標志。那么怎樣協調消費者與企業之間的矛盾呢? 那就是通過設計，合理的設計不僅繪用戶帶來滿意的產品，而且可以降低產品成本，增強企業利潤。工業設計決不犧牲使用者的利益，因為滿足他們的需求是工業設計的目的。
