工業設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要，無疑工業設計就是為現代的人服務的．它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業設計的個目的，就是通過對產品的合理規劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發揮效力。在研究產品性能的基礎上，工業設計還通過合理的造型手段，使產品能夠具備富有時代精神，符合產品性能、與環境協調的產品形態，使人們得到美的享受。 工業設計是有組織的活動。在手工業時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰。而工業時代的生產，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產和銷售協同起來，就必須進行有組織的活動，發揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。
工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它的藝術活動，生產活動、工藝制作等等，都有著明顯的不同，它是各種學科、技術和審美觀念相交叉的產物。 社會價值 我們每天所接觸的世界本來就應該是統—體。各種事物也是一樣，具有多面性，是同一的自然體，這是我們誰都懂得的事實，但是人們在認識自然界的過程中，為了有條理，易于把握，才把世界、自然規律進行分類，才產生了數學、物理、化學等各種學科。才產生了哲學、美學、藝術各種理論。然而實際上，任何一個實在的東西部應該是全息的，包括各種規律、各個側面的綜合。人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現，完成滿足人本身的需要這一目的。工業設計極力要求人類在生產實踐活動中，把科學技術與文化藝術重新統一起來。所以工業設計包括了科技與藝術方面的眾多學科知識，使工業設計既能滿足產品技術方面的因素，也要處理藝術方面的內容，來滿足人類需求這一目的。
國際工業設計學會聯合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業設計的范疇，這就使工業設計貫穿了工業產品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業設計的產品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區別。除了推廣產品外，視覺傳達設計還規定企業標志、商標，乃至整個企業形象等。
中國經濟的快速發展和持續開放，讓國外的眾多品牌紛紛進入中國市場，導致中國的消費市場已經發生巨大的變化，越來越多的品牌選擇也提升了消費者的品牌意識，他們對產品的品質有了更高的要求。市場需求時刻在變化，現在年輕消費群體逐漸成為消費主體，那么品牌就需要轉型升級，以更加年輕化的理念和形象抓住年輕人的心智。同理，產品設計也必須轉型升級以符合年輕消費群體的喜好，工業設計在此階段扮演著關鍵角色，企業應該合理利用工業設計的力量放大品牌價值與產品價值。 工業設計如何能實現放大品牌價值與產品價值?工業設計公司認為首要的任務是要讓工業設計與市場和消費者高度結合，把握市場變化和消費趨勢是產品設計的關鍵，以系統化的設計理念植入產品與品牌的戰略規劃中，設計必須符合時代需求。 目前很多傳統品牌和產品還沒有轉型升級的意識，他們產品或品牌形象都是老舊的傳統風格，產品同質化嚴重缺乏競爭活力。面對新一代的年輕主流消費者，無論是傳統企業還是新型企業都需要時刻關注自己的產品理念，設計理念是否適合年輕消費者的要求。消費轉型升級不只在于產品品質的升級，更是生活理念和生活方式的升級，新一代消費群體對品牌的理解不僅停留在產品上，而更關注品牌倡導的生活方式和生活理念是否能在價值觀上產生共鳴。在新的消費需求趨勢下，作為制造企業和工業設計公司都需要升級觀念，打破思維，重新梳理企業品牌和產品對未來的規劃。
