“古”是相對(duì)于“今”而來(lái)的，未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書(shū)籍，皆可稱(chēng)之為古籍。 [2]
當(dāng)人們開(kāi)始有意識(shí)地將文字刻寫(xiě)在特定形式的材料上，借以記錄知識(shí)、傳播思想，圖書(shū)才開(kāi)始出現(xiàn)。在《中國(guó)古籍編撰史》中提出圖書(shū)必須具備以下六個(gè)構(gòu)件：
知識(shí)信息；
著作方式；
文字；
物質(zhì)載體；
文字制作技術(shù)；
裝訂形式。
時(shí)代久遠(yuǎn)，傳世孤罕的書(shū)籍，自然珍貴。甚至雖有明顯的文字訛脫，反被視為珍貴版本，這在古今中外都有實(shí)例可舉。本來(lái)“珍”并不等于“善”，罕見(jiàn)的東西并不一定真好，可是誰(shuí)也不會(huì)把珍貴的東西視若糞土。這就在實(shí)際上把“珍”、“善”合流了。彭令先生認(rèn)為，從廣義的角度說(shuō)，凡是有利于國(guó)家有利于人民的古籍精品，都應(yīng)視為珍本；珍本與善本的核心價(jià)值都是文獻(xiàn)價(jià)值，文物價(jià)值為基礎(chǔ)，文物價(jià)值主要是在確定古籍的真贗、年代、版本的基礎(chǔ)上得出的，藝術(shù)價(jià)值對(duì)于古籍來(lái)說(shuō)是形式。文物價(jià)值、文獻(xiàn)價(jià)值與藝術(shù)價(jià)值都高的古籍，無(wú)疑是善本；有時(shí)候，對(duì)于某種價(jià)值特別突出的古籍，也應(yīng)視為善本。
因此，把清代末年作為古籍的下限要比1840年作為下限來(lái)得合適。當(dāng)然，這個(gè)下限仍舊是粗線條的。即辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，如對(duì)古籍所作的舊式校注或舊體詩(shī)文集之類(lèi)，一般仍可劃入古籍范圍。采用新體裁對(duì)古籍所作的研究或注釋?zhuān)挪唤泄偶?，而算作?duì)古籍的整理研究。
中國(guó)的古籍在數(shù)量上以用漢文撰寫(xiě)的為多。此外，還有用滿、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰寫(xiě)的，也是中國(guó)的古籍。只是因?yàn)檎磉@些用兄弟民族文字撰寫(xiě)的古籍需要另外一套專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)，在方法上也和整理漢文的不盡相同，因此通常所謂整理古籍只限于漢文的古籍。
通釋語(yǔ)義的專(zhuān)著剛好相反，它所釋的義并不局限于某一書(shū)，更不局限于某一句中的含義，而是某一詞語(yǔ)常用的、基本的或全部的含義。因此，它的釋義方法就不應(yīng)隨文而釋?zhuān)幻嫜芯扛鱾€(gè)詞語(yǔ)的含義，融會(huì)貫通，給以準(zhǔn)確的、簡(jiǎn)明的解釋。但有些書(shū)既隨文釋義，又通釋群書(shū)，其體式介乎注疏與專(zhuān)著之間，如《經(jīng)黃釋文》、《讀書(shū)雜志》、《經(jīng)義述聞》、《群經(jīng)平議》、《諸子平議》等。還有一種情況，在隨文釋義的注疏著作中有通論、序錄，這種通論與序錄大部可以納入通釋語(yǔ)義一類(lèi)。
