廢舊金屬是機械工業生產中經常產生的固體廢物。它們是鑄造生產中的切屑、金屬粉末、殘余物、次品、廢工具、澆口、冒口、廢舊鑄件和金屬加工過程中的廢棄機械設備(或零件)。廢金屬分為黑色金屬和有色金屬。前者指的是各種鋼鐵材料，也是一個很大的范疇。后者指的是除鋼和鐵之外的其他金屬，遠遠少于前者。
金屬產品從日常用品到建筑鋼材都有涉及。在使用過程中，就會產生大量的廢金屬。如若不及時進行回收，不僅嚴重浪費資源的利用，還會導致環境造成污染。
因此，廢金屬的回收利用是非常有必要的。廢金屬也是一種資源。國家的工業生產和基礎設施建設需要大量的鋼鐵和其他金屬材料。金屬材料的使用必然會導致損耗、生銹、劃傷等問題，導致金屬材料需定期更換，從而報廢金屬就產生了。
回收的廢金屬可分為生產性廢金屬和非生產性廢舊金屬兩大類，回收廢金屬的分類詳情如下：
一、生產性廢金屬
生產性廢舊金屬是指在冶金、機械等領域中已經失去了原有價值的金屬材料。包括鋼渣、廢鐵、廢鐵設備、報廢機動車、有色金屬切割頭、邊角廢料等。
二、非生產性廢金屬
非生產性廢舊金屬是指失去原有使用價值的金屬生活用具。包括廢爐具、炊具、自行車等零部件。
由于金屬制品容易受到腐蝕、損壞，導致其使用周期短，很快面臨淘汰從而被更替，這種新舊更替的使用現象是必然的，每年有大量的舊廢金屬產生。如果處理不當，或將其隨意丟棄，便會造成環境污染，也浪費了金屬資源。有關學者曾做過相關預估：回收一個廢棄的鋁質易拉罐要比制造一個新易拉罐省下將近20%的費用，同時還能夠節約90%~97%的能源。回收一頓的廢鋼鐵可從中煉取好鋼約0.9噸；拿礦石冶煉相比，可節約成本47%，同時還可減少對空氣污染、水污染的影響，固體廢棄物也有利可用。
