從完成攝影的功能來說，照相機大致要具備成像、曝光和輔助三大結構系統(tǒng)。成像系統(tǒng)包括成像鏡頭、測距調焦、取景系統(tǒng)、附加透鏡、濾光鏡、效果鏡等；曝光系統(tǒng)包括快門機構、光圈機構、測光系統(tǒng)、閃光系統(tǒng)、自拍機構等；輔助系統(tǒng)包括卷片機構、計數(shù)機構、倒片機構等。
傳統(tǒng)相機成像
1．鏡頭把景物影象聚焦在膠片上
2、片上的感光劑隨光發(fā)生變化
3．片上受光后變化了的感光劑經顯影液顯影和定影
4. 形成和景物相反或色彩互補的影象
5. 所形成的像是實像
數(shù)碼相機成像
1．經過鏡頭光聚焦在CCD或CMOS上
2．CCD或CMOS將光轉換成電信號
3．經處理器加工，記錄在相機的內存上
4．通過電腦處理和顯示器的電光轉換，或經打印機打印便形成影象。具體過程：光線從鏡頭進入相機，CCD進行濾色、感光（光電轉化），按照一定的排列方式將拍攝物體“分解”成了一個一個的像素點，這些像素點以模擬圖像信號的形式轉移到“模數(shù)轉換器”上，轉換成數(shù)字信號，傳送到圖像處理器上，處理成真正的圖像，之后壓縮存儲到存儲介質中。
對膠片相機而言，景物的反射光線經過鏡頭的會聚，在膠片上形成潛應影，這個潛影是光和膠片上的乳劑產生化學反應的結果。再經過顯影和定影處理就形成了影像。
數(shù)碼相機是通過光學系統(tǒng)將影像聚焦在成像元件CCD/ CMOS 上，通過A/D轉換器將每個像素上光電信號轉變成數(shù)碼信號，再經DSP處理成數(shù)碼圖像，存儲到存儲介質當中。
曝光：快門打開時，光線透過鏡頭，經過光圈，進入暗室，后照在成像材料上，這個過程稱為曝光。
曝光量：曝光量是指一次曝光中光線的多少。如果曝光量過低會使得照片顏色發(fā)暗，如果曝光量過高會使照片顏色發(fā)白，過低或過高都會使照片中的細節(jié)丟失。曝光量通常是由光圈值和快門速度共同決定的。
