盤模型是根據(jù)地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型，具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。
起源：早可追溯到 2200 多年前，秦始皇修建陵墓時，在陵墓中堆建的大型地形模型，用水銀模擬江河、大海等，是沙盤的雛形。
建筑沙盤：以微縮實體的方式來表示建筑藝術，如實表達建筑思想構造，將建筑師的意圖轉化為具體形象，常用于房地產銷售、建筑設計展示等領域。
電子沙盤：通過真實的三維地理信息數(shù)據(jù)，利用先進的地理信息技術，能實時動態(tài)查找每一個點的地理信息，分為三維電子沙盤、聲光電沙盤和多媒體觸控沙盤等。
教育與研究：在教育領域，用于城市規(guī)劃、建筑設計等相關專業(yè)教學，讓學生通過操作模型加深對規(guī)劃原理和方法的理解，提高實踐能力；在研究方面，可用于分析城市發(fā)展規(guī)律、探索城市問題解決方案、評估政策影響等
